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¿Qué es un laboratorio de innovación pública local?

Me han invitado a participar en un proceso en el que necesitamos contestarnos a la pregunta que he utilizado como titular, y cuyas aproximaciones, efectuadas mirando unas cuantas experiencias, quiero compartir por aquí. 

La primera, aparentemente sencilla, se refiere al ámbito institucional y territorial: los gobiernos locales. Pero su diversidad es tal, que en ese espacio caben desde MediaLabMatadero – hasta marzo del 2021 MediaLabPrado[1] - de Madrid, hasta el de un barrio de Cuenca, por poner dos ejemplos, de los que hablaremos a continuación.

La segunda, más compleja, mira hacia a los elementos que definen y configuran esos laboratorios, tales como metodologías, espacios, instrumentos, dinamizaciones…de alguna manera vinculados también al tamaño de la organización, pero también a los retos y los presupuestos disponibles

Y la tercera se ocupa de los resultados que de ellos se esperan, desde los rediseños a la generación de nuevos productos y servicios, o desde la promoción de ideas y valores a la construcción de estructuras, siempre para mejorar y añadir valor público.

No suele sorprender que una macro urbe tenga un enorme laboratorio de innovación y produzca un conjunto de publicaciones que nos permitan conocer cómo ha funcionado, como el caso de MediaLab, que en marzo del 2016 recibió el Premio ECF Princesa Margriet de Cultura de la Fundación Europea de la Cultura por ser «creador de espacios de participación y experimentación política a través de nuevas iniciativas culturales que, desde lo público, implican a la ciudadanía y contribuyen a repensar las instituciones públicas desde dentro». Y que una pequeña – y entrañable y encantadora - ciudad como Cuenca, cuente con un reducido laboratorio ciudadano como el vinculado con la asociación Aframas conocido por su interés en la mejora del mobiliario urbano y la movilidad de las personas[2] del que no podamos disponer de demasiada información. Asi que la dimensión de las ciudades suele ser relevante, aunque no necesariamente correlativa, como podemos ver en otros casos / formatos muy diferentes, como el Citilab de Cornellá[3], ciuta.lab / Las Naves, de Valencia[4], Medialab Tabakalera, de San Sebastián[5] o Colaborabora de Bilbao[6], etc., en los que iremos encontrando interesantes peculiaridades, porque también es lógico pensar que la dimensión de los retos que se han de afrontar influya en las diferentes dimensiones del laboratorio que se quiera y se necesite montar.

Y aunque con vocación física – casi todos se basan en espacios concretos, amplios y amigables, un determinado mobiliario, una buena iluminación, un conjunto de objetos, como pizarras, tableros, pantallas, terminales, mesas … – y relación personal, también los hay que utilizan lo digital e incluso que se basan principalmente en ello, como el camino que señala HazLab[7] “un laboratorio digital para la exploración y la implantación de soluciones innovadoras para la participación ciudadana en las políticas públicas”, un proyecto incluido en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, que se está financiando por la Unión Europea- Next Generation EU.  

Las personas que les dan vida pueden venir de las propias instituciones públicas, de la academia, del mundo del arte, de la arquitectura, de la programación, pueden ser activistas, sociólogos y cualquiera que tenga problemas o soluciones que compartir. Y suelen generar prototipos, producir comunidades de práctica y difundir procesos y resultados.

Su cultura y sus valores suelen basarse en la predisposición a abrirse y tomar riesgos, internalizando el riesgo al fracaso y tolerando los errores, explicarse desde la perspectiva del usuario, la multiplicidad de herramientas y tecnologías utilizadas y la diversidad de las áreas de conocimiento y el estímulo a incluir nuevos colectivos[8], la creatividad y el aprendizaje… Y se enfocan tanto a la disrupción – por ejemplo, la creación de algo totalmente nuevo - como a la mejora incremental – por ejemplo mejorar la productividad -, según los casos.

Aunque no específicos del mundo local, el posicionamiento de laboratorios de otros niveles territoriales vienen inspirando la idea general de los laboratorios de innovación, como la que defiende Raúl Oliván conjugando gobierno abierto con innovación pública y social con el Laboratorio de Aragón Gobierno Abierto[9], visto como “una red de participación, una comunidad de innovación, un ecosistema de proyectos y colectivos, un puente entre la administración y la ciudadanía, una especie de consultora interna de cambio cultural, un caballo de troya para hackear el gobierno, un espacio que permitiera pensar y actuar diferente…”. Sus proyectos, Co-Diseño Colaborativo de servicios o Visual Gob, Gobierno Fácil o CVOL, Hola, Open Kids o La Compañía, pero especialmente Frena la Curva que se promovió durante la pandemia, que acabó implicando a cerca de 300 organizaciones de unos 20 países, y su modelo, HIP (Hexágono de la Innovación Pública), son de referencia “para transformar las instituciones tradicionales en organizaciones en red, a través de sus seis vectores: abrir, mezclar, agilizar, experimentar, colaborar y digitalizar.” Sólo hace unos días celebraron sus cinco años de trabajo con su FestiLAAAB[10].

En todos los casos, se señalan como indispensables la interacción entre el liderazgo político, el conocimiento experto, la co-creación ciudadana y los recursos, todos ellos transversales.

Y finalmente, hay quienes defienden que conviene determinar las métricas para determinar la dimensión del éxito, el ROI – el retorno de la inversión - de la innovación.

Así que colaboración entre personas políticas, expertas – empleadas publicas o no – y ciudadanía; espacios, físicos o virtuales; recursos materiales – presupuestos, herramientas, tecnología -; conocimiento, valores, liderazgo e impacto en la ciudadanía, pueden ser los elementos comunes que definen un laboratorio de innovación pública local.


[1] https://es.wikipedia.org/wiki/Medialab_Matadero

[2] https://labsbibliotecarios.es/proyecto/diseno-y-prototipo-de-bancos-abatibles-mapeo-comunitario/

[3] https://www.citilab.eu/es/laboratorio-ciudadano/

[4] https://valenciaplaza.com/las-naves-presenta-sus-laboratorios-ciudadanos-ciuta-lab-junto-a-agentes-de-innovacion-ciudadana-de-todo-el-estado

[5] https://www.tabakalera.eus/es/medialab

[6] https://www.colaborabora.org/colaborabora/que-es/

[7] https://hazlab.es/es/nueva-home

[8] Como el de las personas estudiantes, en el caso de los hackatones de la ciudad de Buenos Aires    https://buenosaires.gob.ar/educacion/escuelas/planeamiento-educativo/hackaton-desafios-cientificos

[9] https://www.laaab.es/

[10] https://www.laaab.es/2023/02/festilaaab-5-aniversario-laaab/

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